Éditions Sorman

Selon l'INSEE, 62 % des communes françaises ne disposent d'aucun commerce (soit plus de 21 000 communes), contre 25 % en 1980. Un village sans commerce dissuade l’installation de nouveaux habitants et, sans habitants, les commerces ferment. Des élus ont pris conscience de ce cercle vicieux et décidé d’agir, comme Lionel Bouniol, maire de la commune nouvelle de Bourgs-sur-Colagne (Lozère, 2 000 habitants).
Entretien

La Lettre du Maire : la Lozère est un département rural et votre commune ne compte que 2 000 habitants. Souffrez-vous d’un manque d’offre commerciale ?
Lionel Bouniol : non, nous comptons sur le territoire des deux anciennes communes, deux boulangeries, une boucherie, un restaurant. Depuis 2014, date à laquelle je suis devenu maire, nous avons créé 9 commerces.
La LDM : c’est une évolution qui va à contre-courant de ce que l’on entend souvent. Comment expliquez-vous cette réussite ?
L.B : le développement économique m’intéresse. Depuis que je suis maire, j’ai donc mené une action constante pour attirer de nouveaux commerçants, avec un certain succès.
La LDM : votre commune a adhéré à Comm’une opportunité*, entreprise de l’économie sociale et solidaire dont l’objet est de mettre en relation les communes qui veulent attirer des commerçants et les commerçants qui ont un projet d’installation. Pourquoi cette adhésion alors que vous sembliez très bien vous débrouiller seul ?
L.B : nous avons su attirer des commerçants mais nous voulions mettre toutes les chances de notre côté. Comm’une opportunité nous permet de faire connaître notre souhait d’avoir de nouveaux commerçants et d’entrer en relation avec des candidats qui peuvent porter des projets innovants. L’abonnement annuel de 700 euros permet de publier trois annonces. Et l’implantation d’un seul nouveau commerce permet de l’amortir. Toute prestation supplémentaire (annonce supplémentaire, conseil) est facturée.
La LDM : avez-vous déjà implanté un commerce grâce à la mise en relation offerte par le site de Comm’une opportunité  
L.B : pas pour l’instant, mais notre adhésion est récente. En revanche, nous avons déjà examiné plusieurs dossiers qui nous sont parvenus via la mise en relation assurée par le site.
La LDM : comment expliquez-vous que ça n’ait pas encore abouti ?
L.B : le plus souvent, le candidat à la reprise du commerce ne parvient pas à monter financièrement son projet.
La LDM : justement, comment la commune soutient-elle le développement du commerce ?
L.B : le plus souvent, le commerce est installé dans des locaux que la commune a rachetés et rénovés et qu’elle loue au commerçant avec des facilités l’aidant à passer le cap des premières années, par exemple en le dispensant de loyer la première année.
La LDM : cette politique de revitalisation des centre-villes est souvent portée par l’intercommunalité qui recrute un manageur de commerce chargé de mettre en place une politique d’accueil des commerces. J’imagine que la taille de votre commune ne vous permet pas de recruter un tel expert ?
L.B : non, en effet. Dans une commune de la taille de la nôtre, cette politique requiert un engagement du maire et des élus qui s’intéressent à la question.
La LDM : votre politique pourra trouver un soutien dans l’action du gouvernement. En effet, la ministre déléguée chargée des Petites et Moyennes Entreprises, du Commerce, de l'Artisanat et du Tourisme et la ministre déléguée chargée des Collectivités territoriales ont annoncé, en mars, le lancement du programme de reconquête du commerce rural, avec une enveloppe de 12 millions d’euros pour 2023. L’Etat apportera un soutien à l’installation des commerces en zones rurales avec des aides à l’investissement pouvant aller jusqu’à 80 000 € par projet. Le porteur du projet pourra être public ou privé. Mais les porteurs privés devront nécessairement disposer de l’appui de la commune d’implantation. Concrètement, l’acquisition des locaux et les travaux relatifs à leur remise en état pourront être pris en charge à hauteur de 50%, dans une limite de 50 000 €, auxquels pourront s’ajouter 20 000 € pour l’aménagement et l’acquisition du matériel professionnel. Avec une majoration à 25 000 € si le projet présente un intérêt particulier en matière de développement durable ou un caractère innovant dans son modèle économique : circuits courts, insertion de publics défavorisés, implication du tissu associatif local… Le futur commerçant pourra également bénéficier d’une aide de 5 000 € maximum pour l’aider à s’installer.
L.B : nous allons en effet nous rapprocher de la préfecture pour voir quel soutien peut nous apporter l’Etat.

*www.commune-opportunite.fr/

Michel Degoffe le 09 juin 2023 - n°499 de La Lettre du Maire Rural